Voordelen van vriendschapsverhalen voor kleuters
Een driejarige kan je niet altijd vertellen waarom ze zich buitengesloten voelde toen haar vriend met iemand anders naar het park rende. Een vierjarige kan niet uitleggen waarom hij zijn beste vriend vijf minuten na een schreeuwwedstrijd over een speeltje alweer heeft vergeven. Maar beiden kunnen luisteren naar een verhaal waarin iemand anders hetzelfde meemaakt. In dat stille luisteren kan veel gebeuren.
De voordelen van vriendschapsverhalen voor kleuters gaan verder dan leren delen. Ze raken aan hoe een jong kind begint te begrijpen dat andere mensen hun eigen gedachten en gevoelens hebben. Aan woorden vinden voor de storm vanbinnen. En aan veilig, op afstand ontdekken wat er na een ruzie kan gebeuren.
Hoe kleuters via verhalen anderen leren begrijpen
Theory of mind is de term die psychologen gebruiken voor een vaardigheid die voor volwassenen vanzelfsprekend lijkt, maar voor jonge kinderen nog volop in ontwikkeling is: begrijpen dat iemand anders iets anders kan denken, willen of geloven dan jij. Een peuter bekijkt de wereld vooral vanuit het eigen perspectief. In de kleuterjaren groeit het besef dat anderen diezelfde wereld anders kunnen ervaren. Dat inzicht ontwikkelt zich stap voor stap.
Vriendschapsverhalen bieden oefening zonder de druk van een echt sociaal moment. Wanneer een personage niet durft mee te spelen of een grap van een vriend verkeerd begrijpt, kan het luisterende kind rustig overwegen wat er in dat personage omgaat. Een vraag als ‘Waarom denk je dat ze daar verdrietig keek?’ nodigt uit om even door de ogen van iemand anders te kijken.
Verhalen met verschillende personages bieden daarvoor veel aanknopingspunten. Iedereen kan anders reageren op dezelfde gebeurtenis. Een feestverhaal als Pip en het Pinguïnfeest biedt bijvoorbeeld ruimte om bij die verschillen stil te staan: wie heeft er plezier, wie kijkt liever eerst even toe en wie voelt zich misschien vergeten?
Geef kinderen woorden voor gevoelens die ze nog niet kunnen benoemen
Vraag een driejarige hoe hij zich voelt en je hoort vaak ‘slecht’, ‘niet goed’ of helemaal niets. Het gevoel is er. Het woord ervoor nog niet. Kleuters bouwen de woordenschat op waarmee ze een vaag gevoel van onbehagen leren onderscheiden: beschaamd, buitengesloten, jaloers of teleurgesteld. Ook opgelucht en trots moeten ergens een naam krijgen.
Verhalen reiken die woorden aan zonder dat het kind zelf iets hoeft uit te leggen. Een personage dat ‘boos is omdat haar vriend niet op haar heeft gewacht’ geeft een herkenbaar gevoel een naam. Een kind zal zo’n woord misschien niet meteen zelf gebruiken, maar kan het al wel herkennen en later verbinden aan een eigen ervaring.
Een woord voor een gevoel geeft een kind een extra manier om duidelijk te maken wat er speelt. Dat voorkomt niet elke driftbui of duw, maar kan wel helpen om samen te begrijpen wat erachter zit. Een volwassene kan daarop aansluiten: ‘Je bent teleurgesteld. Je wilde zo graag nog even blijven.’ Vriendschapsverhalen vullen zo langzaam de emotionele voorraadkast waaruit een kind later kan putten.
Verhalen over gezamenlijke uitstapjes bieden veel van die gevoelsmomenten. Bij verhalen als Stranddag met vrienden en Het strand en de dolfijnen kun je stilstaan bij opwinding, ongeduld, teleurstelling en opluchting. Tijdens één uitje kan er sociaal heel wat gebeuren.
Oefen ruzie en herstel in een veilige verhaalwereld
Echte conflicten tussen kleuters zijn luid, snel en soms alweer voorbij voordat een volwassene heeft uitgezocht wat er gebeurde. Midden in zo’n ruzie is er weinig ruimte om rustig na te denken over wat misging of hoe je het weer goedmaakt. Een verhaal vertraagt dat allemaal.
Wanneer twee personages ruzie maken over wiens beurt het is en daarna een oplossing zoeken, ziet een kind het hele verloop: de onenigheid, het ongemakkelijke middendeel en de weg terug naar elkaar. Het hoeft zijn eigen gedrag niet te verdedigen. Daardoor kan het gemakkelijker kijken naar wat de personages doen om het goed te maken.
Want het goedmaken is ook iets wat kinderen leren. Sorry zeggen, naar de ander luisteren of een nieuwe afspraak maken: zulke stappen worden duidelijker door voorbeelden en herhaling. Een verhaal dat die tussenstappen laat zien, biedt meer houvast dan een verhaal waarin iedereen plotseling weer vrienden is.
Bij verhalen als Kamperen met beste vrienden of kun je juist op dat herstel letten. Hoe vinden de vrienden elkaar na een meningsverschil terug? Als een kind de personages al kent en op hun vriendschap vertrouwt, kan het gemakkelijker aandacht geven aan de oplossing, zonder zich alleen af te vragen of de vriendschap voorbij is.
Waarom steeds hetzelfde vriendschapsverhaal lezen veiligheid biedt
Ouders vragen zich weleens af of er iets mis is wanneer hun kind voor de vijftiende avond op rij precies hetzelfde boek kiest. Op zichzelf is dat heel gewoon. Herhaling helpt een kleuter om een verhaal steeds beter te begrijpen en te voorspellen.
Tijdens de eerste keren luisteren is een kind nog druk met volgen wat er gebeurt. Later kent het de afloop al. Dat kan ruimte geven om andere dingen op te merken: waarom een personage iets doet, hoe het zich voelt of wat het zelf anders zou doen. Een vertrouwd verhaal kan zo telkens iets nieuws opleveren. Niet ieder boek hoeft na één avond plaats te maken voor het volgende.
Er zit ook troost in die vertrouwdheid. Weten dat de vrienden het aan het einde weer goedmaken, kan geruststellen. De afloop staat vast. Onderweg is er ruimte om bij de gevoelens stil te staan.
Hoe vriendschapsverhalen kunnen helpen bij een grote overgang
Voor het eerst naar school gaan of naar een nieuwe klas verhuizen vraagt veel van een kind. Een ruimte vol onbekende gezichten binnenlopen en uitzoeken met wie je kunt spelen, kan vanbinnen enorm aanvoelen. Volwassenen putten op zulke momenten uit jaren sociale ervaring. Een kleuter heeft nog maar een klein voorraadje.
Een verhaal over een vergelijkbare situatie geeft een kind alvast een soort kaart. Een personage is zenuwachtig op de eerste dag, ontmoet iemand die vriendelijk is en vindt langzaam een plekje in de groep. Een kind dat iets soortgelijks tegemoetgaat, heeft dan al een mogelijke route gezien.
Dat neemt de zenuwen niet weg. Het geeft wel een aanknopingspunt: dit gevoel kan erbij horen, en er kan daarna iets prettigs gebeuren. Eerste schooldagen voor kleintjes kan een aanleiding zijn om samen over die eerste schooldagen te praten.
Hoe merk je dat een verhaal je kind raakt?
Niet elk verhaal spreekt ieder kind even sterk aan. En betrokkenheid betekent op deze leeftijd lang niet altijd dat een kind keurig stilzit. Soms merk je pas later dat er iets is blijven hangen:
- Je kind vraagt kort na het lezen alweer om hetzelfde verhaal.
- Het begint later over een personage of gebeurtenis uit het boek, soms pas dagen daarna.
- Het gebruikt een gevoelswoord uit het verhaal, zoals ‘jaloers’ of ‘verlegen’, voor een eigen ervaring.
- Het wil bespreken wat een personage anders had kunnen doen.
- Het speelt een scène na met speelgoed of met jou.
Dat zijn aanwijzingen dat het verhaal iets heeft losgemaakt om verder mee te spelen, over te praten of op te kauwen. Precies daar zit een groot deel van de waarde van samen lezen.
Staat je kleintje binnenkort voor een grote verandering? Lees dan deze week samen Eerste schooldagen voor kleintjes en geef ruimte aan wat er daarna bovenkomt. Misschien volgt er een vraag. Misschien verschijnt de eerste schooldag even later tussen de knuffels.
